Двадцать три года назад, 12 октября 1977 года, «Энтерпрайз» (OV-101) и самолет-носитель Боинг-747 (SCA N905NA) поднялись в воздух для выполнения четвертого полета по программе испытаний на приближение и посадку (Approach and Landing Test). Это был первый из двух планирующих полетов, которые «Энтерпрайз» совершил без обтекаемого хвостового конуса. Для увеличения скорости расхождения двух самолетов в момент отцепки шаттла передняя опора его крепления была сделана более высокой. В те годы НАСА использовало в качестве самолетов сопровождения Нортроп T-38A «Тэлон».